ジョン・クルゼルとアンドリュー・チョン著
ワシントン（ロイター通信） – 米連邦最高裁判所は月曜日、ドナルド・トランプ氏が大統領として憲法上の権限の範囲内で行った行為について訴追されることはないという画期的な判決を下した。
ジョン・ロバーツ最高裁長官が6対3で下した判決は、2020年の選挙でジョー・バイデンに敗れたトランプ大統領の敗戦を覆すための努力に関わる連邦刑事告発からの免責の主張を退けた下級審の判決を破棄した。 6人の保守派判事が多数派を占め、3人のリベラル派は反対した。
トランプ氏は、11月5日の米大統領選挙で、民主党のバイデン氏に2020年の再戦で挑む共和党候補である。 最高裁がこの事件の処理に手間取り、トランプ氏の免責の範囲に関する重要な疑問点を解決するために裁判長に差し戻す決定を下したことで、ジャック・スミス特別顧問が提起したこれらの容疑について選挙前に裁かれる可能性は低くなった。
「われわれは、三権分立の憲法構造のもとでは、大統領権限の性質上、元大統領が在任中の公的行為について刑事訴追を免れることが必要であると結論づける」とロバーツは書いている。
ロバーツ氏は、元大統領の免責は「憲法上の中心的権限」に関しては「絶対的」であり、元大統領は「公的責任の外枠内での行為」については「少なくとも推定上の免責」を有すると書いている。
。ホワイトハウスでの発言で、バイデン氏は、大統領の権限はもはや法律による制約を受けなくなるため、この判決を「危険な前例」と呼んだ。
「この国は、アメリカには王は存在しないという原則のもとに建国された……誰一人として法の上に立つ者はいない。
ターニャ・チュッカン連邦地裁判事は、トランプ大統領の免責の幅について検討している。
ロバーツ氏は、トランプ氏に対する広範な免責を認めるにあたり、大統領が訴追の脅威を受けることなく「大胆不敵かつ公正に」職務を遂行する必要性を挙げた。
「大統領の非公式な行為に関しては、免責はない」とロバーツは付け加えた。
トランプはソーシャルメディアの投稿で、この判決を称賛し、こう書いた：「我々の憲法と民主主義にとって大きな勝利だ。アメリカ人であることを誇りに思う
78歳のトランプは、刑事訴追された最初の元米大統領であり、有罪判決を受けた最初の元大統領である。 スミスの選挙破壊容疑は、トランプが直面した4つの刑事事件のうちの1つを具体化したものだ。
裁判所は、起訴状に含まれる4つの行為カテゴリーを分析した。
それらは、選挙後の米司法省高官との話し合い、バイデン氏の当選を議会が認定するのを阻止するためにマイク・ペンス副大統領（当時）に圧力をかけたとされる行為、認定プロセスで使用される偽の親トランプ選挙人を集めたとされる役割、そして2021年1月6日の支持者による連邦議会議事堂襲撃に関連する行為である。
結果は、トランプ氏が求めていたものの多くを与えたが、彼の弁護士が主張していたように、すべての公的行為に対する絶対的な免責を認めるには至らなかった。
その代わりに裁判所は、大統領の「憲法上の排他的権限範囲」内の行為はそのような盾を享受できるが、大統領の排他的権限外で行われた行為は「推定的に免責される」だけであると明記した。
裁判所は、トランプ大統領は司法省高官との会話については絶対に免責されると判断した。 また、トランプ氏はペンス氏とのやりとりに関しても「推定的に免責される」と判断したが、この2つのカテゴリーについては、トランプ氏が免責されるかどうかを判断するため、下級裁判所に差し戻した。
この判決は、18世紀の建国以来初めて、最高裁が元大統領はいかなる場合にも刑事責任を問われないと宣言したことを意味する。 同裁判所の保守派多数派には、トランプ大統領が任命した3人の判事が含まれている。
同裁判所は最終日に本件を決定した。
大統領は今や王だ
ソニア・ソトマイヨール判事は、同じリベラル派のエレナ・ケイガン判事とケタンジ・ブラウン・ジャクソン判事とともに、この判決は事実上 “大統領の周囲に法のない地帯 “を作り出すものだとし、鋭い言葉で反対意見を述べた。
“多数派の推論によれば、彼が公権力を行使した場合、刑事訴追を免れることになる”。海軍のシールチーム6に政敵の暗殺を命じた？免責される。権力を維持するために軍事クーデターを起こした？免責される。恩赦と引き換えに賄賂を受け取った？免疫免疫、免疫、免疫」とソトマイヨールは書いている。
「公権力のあらゆる行使において、大統領は今や法の上に立つ王である」とソトマイヨールは付け加えた。
トランプの裁判は、免責問題をめぐる遅延の前には3月4日に開始される予定だった。
現在、裁判の日程は決まっていない。
トランプが裁判長に免責の主張をしたのは10月のことで、この問題は約9カ月にわたって争われてきたことになる。
親指を天秤にかける
UCLAロースクールのリック・ヘイセン教授は、選挙での敗北を覆そうとするトランプ大統領を批判している：”最高裁は、大統領の免責特権の境界について、事実を重視したテストを出した。”大統領の免責特権に有利な大きな親指を立てた。”この裁判が選挙を通過するのは確実だ。
ジョージタウン大学法学部の橋本エリカ教授は、「裁判所の見解とその適用方法を整理するには、しばらく時間がかかりそうです」と付け加えた。 「選挙前の裁判の可能性はない」。
最高裁は今年、トランプに有利な判決を他に2つ下した。 月にコロラド州でトランプを大統領予備選の投票に復活させた。 そして先週、トランプと国会議事堂襲撃に関与した被告に対するスミス氏の選挙妨害事件で、妨害容疑を追及する検察官の法的ハードルを引き上げた。
特別弁護人による2023年8月の起訴で、トランプは米国を詐取するための共謀、汚職による公的手続きの妨害とその共謀、米国人の投票権に対する共謀で起訴された。 彼は無罪を主張している。
ソトマイヨールは月曜日にこう書いた：「大統領による大胆かつ臆面もない行動の必要性について、自らの誤った知恵にほとんど頼ることなく、裁判所はトランプ前大統領に、彼が求めた免責のすべてとそれ以上のものを与えている」
ニューヨーク州裁判所に提起された別件で、トランプ氏は5月30日、2016年の選挙前にセックス・スキャンダルを避けるためにポルノ女優に支払った口止め料を隠蔽するために文書を改ざんしたとして、マンハッタンの陪審員によって34の訴因で有罪とされた。
トランプは他にも2つの事件で刑事責任を問われている。
彼はそれらについて無罪を主張し、自分に対するすべての事件は政治的動機によるものだと訴えている。
2000年の米大統領選で、最高裁が大統領選でこれほど重要な役割を果たしたのは、共和党のジョージ・W・ブッシュに民主党のアル・ゴアを破った画期的な「ブッシュ対ゴア」判決以来である。
トランプが大統領の座に返り咲けば、起訴を中止させるか、あるいは連邦犯罪について自分自身を恩赦する可能性がある。
