ヘレン・コスター、スティーブ・ホランド、ジョセフ・アックス 著
アトランタ（ロイター） – ジョー・バイデン大統領は、木曜日に行われた討論会で、共和党のライバルであるドナルド・トランプ氏が、しばしば虚偽の攻撃でバイデン氏を打ちのめす一方で、不安定で訥々としたパフォーマンスを披露した。
中絶、移民問題、ウクライナとガザでの戦争、経済への対応、さらにはゴルフの打ち合いまで、2人は世論調査によれば数ヶ月にわたって事実上同点で推移してきた選挙戦を揺るがすべく、それぞれの意見をぶつけ合った。
ホワイトハウスの2人の高官は、バイデンは風邪をひいていたと語った。
しかし、大統領の成績不振は同僚の民主党議員を動揺させ、81歳の大統領はもう4年の任期を務めるには高齢すぎるという有権者の懸念を深めることになりそうだ。
バイデン大統領を批判しながらも名乗りを上げなかったあるトップ献金者は、バイデン大統領のパフォーマンスを「失格」と呼び、8月の党全国大会を前に退陣を求める声が再び高まるだろうと述べた。
カマラ・ハリス副大統領は討論会後、CNNの番組に出演し、バイデンの “出遅れ “を認めつつも、有権者はバイデンとトランプをその在任年数で判断すべきだと主張した。
「私はこの3年半のパフォーマンスを見てきたのに、この90分についてあなたと一晩中話すつもりはない」と彼女はCNNの司会者アンダーソン・クーパーに語った。
嗄れた声のバイデンは、討論会の最初の30分間、何度も言葉に詰まった。 しかし、ポルノ女優ストーミー・ダニエルズへの口止め料支払いを隠蔽した罪で有罪判決を受けたトランプを “重罪人 “と呼んで攻撃したとき、彼は中盤で足場を固めた。
これに対してトランプは、バイデンの息子であるハンターが銃を買うために薬物を使用したと嘘をついて有罪判決を受けたことを持ち出した。
その数分後、バイデンは、マイク・ペンス前副大統領を含むトランプの元閣僚のほぼ全員が彼の選挙キャンペーンを支持していないことを指摘した。
「彼らは彼のことをよく知っている。 「なぜ彼を支持しないのか？
その多くは、移民が犯罪の波を起こしている、民主党は幼児虐殺を支持している、2020年の選挙は自分が勝ったのだ、といったものだった。
78歳のバイデンとトランプは、ともに大統領としての適性を示すプレッシャーにさらされていた。 バイデンはその年齢と鋭敏さについての質問に悩まされ、トランプはその扇動的な暴言と広大な法的問題が脆弱なままである。
「ミシガン州立大学のマット・グロスマン教授（政治学）は、「最大の要因は、バイデンが前回出馬したときよりも老けていて、しわがれたような、まとまりのない印象を与えたことだ。 “トランプが既存の支持者以上に自らを助けるようなことをしたとは思わないが、彼の最大の弱点であるバイデンに対する人々の印象に取って代わられたのだと思う。”
2021年1月6日、トランプ支持者の暴徒による連邦議会議事堂襲撃事件について問われた前大統領は、いかなる責任も認めず、逮捕された人々の多くは無実だと主張した。
「この男はアメリカの民主主義を理解していない」とバイデンは嘲笑した。
バイデンはまた、2022年以来共和党を悩ませてきたこの問題で、保守派を連邦最高裁判事に任命することによって、全国的な人工妊娠中絶の権利の撤廃を可能にしたとしてトランプを非難した。
トランプは、バイデンは人工妊娠中絶にいかなる制限も支持しないと反論し、この問題を州に戻すことが正しい行動だと述べた。
トランプは、バイデンが米国南部の国境警備に失敗し、多数の犯罪者を送り込んだと述べた。
「私はこれをバイデン移民犯罪と呼んでいる。
バイデンは「もう一度言うが、彼は大げさで、嘘をついている」と答えた。
調査によれば、移民が犯罪を犯す割合は、生粋のアメリカ人よりも高いわけではない。
名前呼び
CNNで放映された90分間の激突は、11月5日の選挙日の4ヶ月以上も前に、現代のどの大統領選討論会よりもはるかに早く行われた。
2人の候補者は、ライブの聴衆がいない状態で登場し、発言する順番が回ってこないとマイクが自動的に切られる–いずれも、トランプがバイデンの発言を何度も遮り、2020年の最初の討論会を頓挫させたような混乱を避けるために課された非定型のルールだ。
互いに嫌っていることをほとんど公言していない二人は、討論の前も後も握手もせず、互いを認め合うこともなかった。
バイデンはトランプを「負け犬」「泣き虫」と呼び、トランプはバイデンを「大失敗者」と呼んだ。 バイデンはトランプを “負け犬 “で “泣き虫 “と呼び、トランプはバイデンを “災難 “と呼んだ。
トランプがバイデンより遠くにボールを飛ばしたことを自慢し、バイデンがトランプは自分のバッグを持つのに苦労するだろうと言い返す場面もあった。
最初の質問は経済に焦点を当てたもので、世論調査によれば、賃金上昇と低失業率にもかかわらず、アメリカ人はバイデンのパフォーマンスに不満を抱いている。
バイデンは、インフレによって物価が就任当初より大幅に上昇したことは認めたが、コロナウィルスの大流行後、「物事を元に戻した」ことは評価に値すると述べた。
トランプ大統領は、パンデミックが起こる前は「わが国史上最大の経済」を監督していたと主張し、経済の自由落下がさらに深まるのを防ぐために行動を起こしたと述べた。
この討論会は、アメリカ政治のあり方について有権者の間で大きな分極化と根深い不安が渦巻いているときに行われた。 ロイター／イプソスが5月に実施した世論調査では、有権者の3分の2が、トランプ支持者の暴徒が連邦議会議事堂を襲撃した事件から4年近く経った今、選挙後に暴力事件が起きることを懸念していると答えた。
トランプは、2020年の選挙を覆そうとしたことを含め、いまだ3件の刑事事件に直面している重罪人として登壇した。 敗北は不正行為の結果だと主張し続ける前大統領は、政権に返り咲けば政敵を懲らしめることを示唆しているが、バイデンが主張するように、民主主義にとって致命的な脅威ではないことを未決定の有権者に納得させる必要がある。
バイデンの課題は、年齢とともに能力が鈍化しているという共和党の数カ月にわたる主張の後、力強いパフォーマンスを披露することだった。
全米の世論調査では同点だが、バイデンは伝統的に大統領選を左右する激戦州のほとんどの世論調査でトランプを引き離している。 バイデンは今月、ポルノ女優ストーミー・ダニエルズへの口止め料支払いを隠蔽しようとした罪で刑事有罪判決を受けた後、資金調達が急増したトランプに対して経済的優位を失ったばかりだ。
バイデン氏もトランプ氏も人気がなく、多くのアメリカ人はその選択について深いアンビバレント（両義的）な態度を保っている。 ロイター／イプソスの最新の世論調査によれば、有権者の約5分の1が候補者を決めていない、あるいは第三候補に傾いている、あるいは選挙を見送るかもしれないと答えている。
今年最後の討論会は9月に予定されている。
過去の討論会のロイター写真スライドショーをご覧ください。
