Хелен Костер, Стив Холланд, Джозеф Акс
АТЛАНТА (Рейтер) — В четверг на дебатах президент Джо Байден выступил шатко и невнятно, а его соперник-республиканец Дональд Трамп осыпал его серией зачастую ложных выпадов — два самых старых кандидата в президенты обменялись личными оскорблениями в преддверии ноябрьских выборов.
Эти двое мужчин обменивались колкостями по поводу абортов, иммиграции, войн в Украине и Газе, их отношения к экономике и даже их игры в гольф, поскольку каждый из них стремился встряхнуть то, что, согласно опросам общественного мнения, было практически ничейной гонкой в течение нескольких месяцев.
Союзники Байдена пытались придать вечеру мужественный вид, а два сотрудника Белого дома сказали, что Байден простудился.
Но плохое выступление президента вызвало недовольство его коллег-демократов и, скорее всего, усилит опасения избирателей, что 81-летний президент слишком стар, чтобы отработать еще один четырехлетний срок.
Один из ведущих доноров Байдена, который не захотел называть себя, критикуя президента, назвал его выступление «дисквалифицирующим» и сказал, что ожидает нового витка призывов к его отставке в преддверии национального съезда партии в августе.
Вице-президент Камала Харрис, выступая на CNN после дебатов, признала то, что она назвала «медленным стартом» Байдена, но утверждала, что избиратели должны судить о нем и Трампе по годам их работы в должности.
«Я не собираюсь проводить с Вами весь вечер, говоря о последних 90 минутах, когда я наблюдаю за последними тремя с половиной годами выступлений», — сказала она ведущему CNN Андерсону Куперу.
В первые полчаса дебатов Байден несколько раз спотыкался о свои слова. Но он нашел свою точку опоры на полпути, когда обрушился на Трампа за его осуждение за сокрытие выплат порнозвезде Сторми Дэниелс, назвав его «преступником».
В ответ Трамп привел в пример недавнее осуждение сына Байдена, Хантера, за ложь о том, что он употреблял наркотики, чтобы купить оружие.
Мгновением позже Байден отметил, что почти все бывшие члены кабинета Трампа, включая бывшего вице-президента Майка Пенса, не поддержали его кампанию.
«Они хорошо его знают, они служили с ним», — сказал он. «Почему они не поддерживают его?»
Тем временем Трамп обрушил шквал критики, многие из которых были хорошо известной ложью, которую он давно повторяет, включая заявления о том, что мигранты вызвали волну преступлений, что демократы поддерживают детоубийство и что он действительно победил на выборах 2020 года.
Байден и Трамп, 78 лет, оба находились под давлением необходимости продемонстрировать свою пригодность для работы в должности. Байдену не давали покоя вопросы о его возрасте и остроумии, в то время как зажигательная риторика Трампа и его обширные юридические проблемы остаются уязвимым местом.
«Очевидно, что главным фактором является то, что Байден все еще выглядит старым, хриплым и менее последовательным, чем в прошлый раз», — сказал Мэтт Гроссманн, профессор политологии в Мичиганском государственном университете. «Я не думаю, что Трамп действительно сделал что-то, чтобы помочь себе, помимо своих существующих сторонников, но я думаю, что это затмило впечатления людей от Байдена, который был самым уязвимым местом».
Отвечая на вопрос о нападении толпы сторонников Трампа на Капитолий США 6 января 2021 г., бывший президент отказался брать на себя какую-либо ответственность и заявил, что многие из арестованных были невиновны.
«У этого парня нет никакого представления об американской демократии», — насмешливо ответил Байден.
Байден также обвинил Трампа в том, что назначение консерваторов в Верховный суд США позволит ликвидировать общенациональное право на аборт — вопрос, который не дает покоя республиканцам с 2022 года.
Трамп возразил, что Байден не поддерживает никаких ограничений на аборты, и сказал, что возвращение этого вопроса на рассмотрение штатов — правильная линия поведения.
Трамп сказал, что Байден не смог обеспечить безопасность южной границы США, что привело к появлению множества преступников.
«Я называю это преступлением мигрантов Байдена», — сказал он.
Байден ответил: «И снова он преувеличивает, он лжет».
Исследования показывают, что иммигранты не совершают преступлений чаще, чем коренные американцы.
НАЗЫВАНИЕ ПО ИМЕНИ
Телевизионное 90-минутное столкновение на CNN состоялось гораздо раньше, чем любые современные президентские дебаты, более чем за четыре месяца до дня выборов 5 ноября.
Оба кандидата выступали без живой аудитории, и их микрофоны автоматически отключались, когда до них не доходила очередь говорить — оба нетипичных правила были введены, чтобы избежать хаоса, который сорвал их первые дебаты в 2020 году, когда Трамп неоднократно перебивал Байдена.
Эти два человека, которые не скрывают своей взаимной неприязни, не пожали друг другу руки и не поприветствовали друг друга ни до, ни после дебатов.
Но было и много других моментов, в которых их вражда была очевидна. Каждый из них назвал другого худшим президентом в истории; Байден назвал Трампа «неудачником» и «нытиком», а Трамп назвал Байдена «катастрофой».
В какой-то момент соперники поспорили о своих играх в гольф: Трамп похвастался, что бьет по мячу дальше, чем Байден, а Байден в ответ сказал, что Трампу было бы трудно нести свою собственную сумку.
Первый вопрос был посвящен экономике, поскольку, как показывают опросы, американцы недовольны работой Байдена, несмотря на рост заработной платы и низкий уровень безработицы.
Байден признал, что инфляция привела к тому, что цены стали значительно выше, чем в начале его срока, но сказал, что он заслуживает благодарности за то, что после пандемии коронавируса «все снова стало на свои места».
Трамп утверждал, что до наступления пандемии он руководил «величайшей экономикой в истории нашей страны», и сказал, что принял меры, чтобы предотвратить дальнейшее углубление экономического падения.
Дебаты проходили в период глубокой поляризации и глубокого беспокойства избирателей о состоянии американской политики. Две трети избирателей заявили в майском опросе Reuters/Ipsos, что их беспокоит возможность насилия после выборов, почти четыре года спустя после того, как толпа сторонников Трампа ворвалась в Капитолий США.
Трамп вышел на сцену как преступник, на которого до сих пор заведено трио уголовных дел, в том числе за его попытки отменить результаты выборов 2020 года. Бывший президент, который продолжает ложно утверждать, что его поражение стало результатом мошенничества, заявил, что накажет своих политических врагов, если вернется к власти, но ему нужно будет убедить неопределившихся избирателей, что он не представляет смертельной угрозы для демократии, как утверждает Байден.
Задача Байдена заключалась в том, чтобы выступить энергично после нескольких месяцев утверждений республиканцев о том, что его способности притупились с возрастом.
В то время как национальные опросы показывают равную гонку, Байден отстает от Трампа в опросах, проведенных в большинстве штатов, где традиционно решаются президентские выборы. Только в этом месяце он потерял свое финансовое преимущество перед Трампом, чей сбор средств резко возрос после того, как он был признан виновным в попытке скрыть выплаты порнозвезде Сторми Дэниелс.
Ни Байден, ни Трамп не пользуются популярностью, и многие американцы остаются в глубоком недоумении по поводу своего выбора. Около пятой части избирателей говорят, что не выбрали кандидата, склоняются к кандидату от третьей партии или могут пропустить выборы, показал последний опрос Reuters/Ipsos.
Вторые и последние дебаты в кампании этого года запланированы на сентябрь.
Посмотрите слайд-шоу фотографий Reuters с предыдущих дебатов.
