Bởi Helen Coster, Steve Holland, Joseph Axe
ATLANTA (Reuters) – Tổng thống Joe Biden đã có một màn trình diễn run rẩy, khập khiễng trong khi đối thủ Đảng Cộng hòa Donald Trump tấn công ông bằng một loạt các cuộc tấn công thường sai lầm trong cuộc tranh luận của họ hôm thứ Năm, khi hai ứng cử viên tổng thống lớn tuổi nhất từng trao đổi những lời lăng mạ cá nhân trước cuộc bầu cử tháng 11 .
Hai người đàn ông đã tranh cãi gay gắt về vấn đề phá thai, nhập cư, các cuộc chiến ở Ukraine và Gaza, cách họ xử lý nền kinh tế và thậm chí cả các trận đấu gôn của họ khi mỗi người đều tìm cách làm rung chuyển những gì mà các cuộc thăm dò dư luận cho thấy gần như là một cuộc chạy đua gắn kết trong nhiều tháng.
Các đồng minh của Biden đã cố gắng tỏ ra dũng cảm vào buổi tối và hai quan chức Nhà Trắng cho biết Biden bị cảm lạnh.
Tuy nhiên, thành tích kém cỏi của tổng thống đã khiến các thành viên đảng Dân chủ của ông lo lắng và có thể sẽ làm sâu sắc thêm mối lo ngại của cử tri rằng người đàn ông 81 tuổi này đã quá già để phục vụ thêm một nhiệm kỳ 4 năm nữa.
Một nhà tài trợ hàng đầu của Biden, người không muốn nêu tên khi chỉ trích tổng thống, đã gọi màn trình diễn của ông là “không đủ tiêu chuẩn” và cho biết ông mong đợi một loạt lời kêu gọi mới yêu cầu ông từ chức trước đại hội toàn quốc của đảng vào tháng 8.
Phó Tổng thống Kamala Harris, xuất hiện trên CNN sau cuộc tranh luận, thừa nhận điều mà bà gọi là “khởi đầu chậm chạp” của Biden nhưng cho rằng cử tri nên đánh giá ông và Trump dựa trên số năm họ nắm quyền.
Cô nói với người dẫn chương trình CNN Anderson Cooper: “Tôi sẽ không dành cả đêm để cùng bạn nói về 90 phút cuối cùng khi tôi theo dõi buổi biểu diễn kéo dài 3 năm rưỡi vừa qua”.
Giọng nói khàn khàn của Biden nhiều lần bị vấp trong lời nói của mình trong nửa giờ đầu tiên của cuộc tranh luận. Nhưng anh ta đã đi được nửa chặng đường khi tấn công Trump vì bị kết tội che giấu các khoản thanh toán tiền bịt miệng cho ngôi sao khiêu dâm Stormy Daniels, gọi ông là “tội phạm”.
Đáp lại, Trump đưa ra cáo buộc gần đây về con trai của Biden, Hunter, vì đã nói dối về việc sử dụng ma túy để mua súng.
Một lúc sau, Biden lưu ý rằng hầu hết tất cả các cựu thành viên nội các của Trump, bao gồm cả cựu Phó Tổng thống Mike Pence, đều không tán thành chiến dịch tranh cử của ông.
“Họ biết rõ về anh ấy, họ đã phục vụ cùng anh ấy,” anh nói. “Tại sao họ không ủng hộ anh ấy?”
Trong khi đó, Trump đã đưa ra một loạt lời chỉ trích, nhiều trong số đó là những lời nói dối mà ông đã lặp đi lặp lại từ lâu, bao gồm cả tuyên bố rằng người di cư đã thực hiện một làn sóng tội phạm, rằng đảng Dân chủ ủng hộ việc giết trẻ sơ sinh và rằng ông thực sự đã thắng cuộc bầu cử năm 2020.
Biden và Trump, 78 tuổi, đều chịu áp lực phải thể hiện năng lực của mình cho chức vụ. Biden đã bị đeo bám bởi những câu hỏi về tuổi tác và sự nhạy bén của ông, trong khi lối hùng biện kích động và những rắc rối pháp lý lan rộng của Trump vẫn là một điểm dễ bị tổn thương.
Matt Grossmann, giáo sư khoa học chính trị tại Đại học bang Michigan, cho biết: “Rõ ràng, yếu tố lớn nhất là Biden vẫn có vẻ già nua, cáu kỉnh và kém mạch lạc hơn so với lần tranh cử lần trước”. “Tôi không nghĩ Trump thực sự đã làm bất cứ điều gì để giúp đỡ bản thân ngoài những người ủng hộ hiện tại, nhưng tôi nghĩ điều đó đã bị lu mờ bởi ấn tượng của mọi người về Biden về điểm yếu lớn nhất của ông ấy.”
Khi được hỏi về vụ tấn công vào Điện Capitol của Hoa Kỳ vào ngày 6 tháng 1 năm 2021 bởi một đám đông những người ủng hộ Trump, cựu tổng thống từ chối nhận bất kỳ trách nhiệm nào và tuyên bố rằng nhiều người trong số những người bị bắt là vô tội.
“Gã này không có ý thức về nền dân chủ Mỹ,” Biden chế giễu đáp lại.
Biden cũng đổ lỗi cho Trump vì đã cho phép loại bỏ quyền phá thai trên toàn quốc bằng cách bổ nhiệm những người bảo thủ vào Tòa án Tối cao Hoa Kỳ, một vấn đề đã khiến các đảng viên Cộng hòa đau đầu kể từ năm 2022.
Trump phản bác rằng Biden sẽ không ủng hộ bất kỳ giới hạn nào đối với việc phá thai và nói rằng việc trả lại vấn đề này cho các bang là hành động đúng đắn.
Trump cho biết Biden đã không đảm bảo được biên giới phía nam nước Mỹ, tạo điều kiện cho hàng loạt tội phạm xuất hiện.
“Tôi gọi đó là tội phạm di cư của Biden,” ông nói.
Biden trả lời: “Một lần nữa, anh ấy lại phóng đại, anh ấy đang nói dối.”
Các nghiên cứu cho thấy người nhập cư không phạm tội với tỷ lệ cao hơn người Mỹ bản địa.
TÊN GỌI
Cuộc đụng độ kéo dài 90 phút trên truyền hình trên CNN diễn ra sớm hơn nhiều so với bất kỳ cuộc tranh luận tổng thống hiện đại nào, hơn 4 tháng trước Ngày bầu cử 5/11.
Hai ứng cử viên xuất hiện mà không có khán giả trực tiếp và micrô của họ tự động bị cắt khi chưa đến lượt họ phát biểu – cả hai quy tắc không điển hình đều được áp dụng để tránh sự hỗn loạn làm chệch hướng cuộc tranh luận đầu tiên của họ vào năm 2020, khi Trump liên tục ngắt lời Biden.
Hai người đàn ông – những người không hề giấu diếm về việc không ưa nhau – đã không bắt tay hay thừa nhận nhau trước hoặc sau cuộc tranh luận.
Nhưng còn rất nhiều khoảnh khắc nữa mà máu xấu của họ lộ rõ. Người này gọi người kia là tổng thống tồi tệ nhất trong lịch sử; Biden gọi Trump là “kẻ thua cuộc” và “kẻ than vãn”, trong khi Trump gọi Biden là “thảm họa”.
Có thời điểm, các đối thủ cãi nhau về các trận chơi gôn của họ, trong đó Trump khoe khoang về việc đánh bóng xa hơn Biden và Biden đáp lại rằng Trump sẽ gặp khó khăn khi mang túi riêng của mình.
Câu hỏi đầu tiên tập trung vào nền kinh tế, khi các cuộc thăm dò cho thấy người Mỹ không hài lòng với thành tích của Biden mặc dù lương tăng và tỷ lệ thất nghiệp thấp.
Biden thừa nhận rằng lạm phát đã đẩy giá cả lên cao hơn đáng kể so với thời điểm bắt đầu nhiệm kỳ của mình nhưng cho biết ông xứng đáng được tín nhiệm vì đã “gắn kết mọi thứ trở lại” sau đại dịch coronavirus.
Trump khẳng định rằng ông đã giám sát “nền kinh tế vĩ đại nhất trong lịch sử đất nước chúng ta” trước khi đại dịch xảy ra và cho biết ông đã hành động để ngăn chặn tình trạng rơi tự do kinh tế ngày càng sâu sắc hơn.
Cuộc tranh luận diễn ra vào thời điểm có sự phân cực sâu sắc và sự lo lắng sâu sắc của cử tri về tình hình chính trị Mỹ. Hai phần ba số cử tri cho biết trong cuộc thăm dò của Reuters/Ipsos vào tháng 5 rằng họ lo ngại bạo lực có thể xảy ra sau cuộc bầu cử, gần 4 năm sau khi một đám đông ủng hộ Trump xông vào Điện Capitol của Hoa Kỳ.
Trump lên sân khấu với tư cách là một trọng tội vẫn phải đối mặt với ba vụ án hình sự, bao gồm cả nỗ lực lật ngược cuộc bầu cử năm 2020. Cựu tổng thống, người vẫn khăng khăng tuyên bố thất bại của mình là kết quả của gian lận, đã gợi ý rằng ông sẽ trừng phạt kẻ thù chính trị của mình nếu trở lại nắm quyền, nhưng ông sẽ cần phải thuyết phục những cử tri chưa quyết định rằng ông không gây ra mối đe dọa chết người cho nền dân chủ, cũng như Biden khẳng định.
Thách thức của Biden là mang lại một màn trình diễn thuyết phục sau nhiều tháng Đảng Cộng hòa khẳng định rằng năng lực của ông đã suy giảm theo tuổi tác.
Trong khi các cuộc thăm dò quốc gia cho thấy một cuộc đua hòa, Biden đã theo sau Trump trong các cuộc thăm dò ở hầu hết các bang chiến trường thường quyết định các cuộc bầu cử tổng thống. Chỉ trong tháng này, ông đã mất lợi thế tài chính trước Trump, người gây quỹ tăng mạnh sau khi ông bị kết án hình sự vì cố gắng che giấu các khoản thanh toán tiền im lặng cho ngôi sao khiêu dâm Stormy Daniels.
Cả Biden và Trump đều không được yêu thích và nhiều người Mỹ vẫn còn mâu thuẫn sâu sắc về lựa chọn của họ. Cuộc thăm dò mới nhất của Reuters/Ipsos cho thấy khoảng 1/5 số cử tri cho biết họ chưa chọn được ứng cử viên nào, đang nghiêng về ứng cử viên của bên thứ ba hoặc có thể không tham gia cuộc bầu cử.
Cuộc tranh luận thứ hai và cũng là cuối cùng trong chiến dịch tranh cử năm nay dự kiến diễn ra vào tháng 9.
Xem trình chiếu ảnh của Reuters về các cuộc tranh luận trước đó.
